簡単な歴史・解説

日本原産の日本犬の一種である柴犬は、日本固有の犬種の中で最も歴史があり、日本の文化と深く結びついています。縄文時代早期から柴犬の祖先とされている縄文犬と呼ばれる犬種が出現し、各地の遺跡からも縄文犬の骨が出土していたことから、古来より、山岳地帯で狩猟犬や番犬として人と暮らしてきたことが判明しています。1936年には国の天然記念物に指定され、純血種としての保護活動が強化されました。特に「石号」と呼ばれる石州犬が発見され、この犬が現代の柴犬を形作ったとされており、石号は、四国産の「コロ号」と交配され、「アカ号」が誕生し、その後も系統繁殖が進められました。戦後、柴犬の数は激減してしまいますが、各地に残存していた柴犬を交配させることで存続を果たし、現在では国内外で広く愛されています。
日本犬の中でも小型だった柴犬は日本古来の言葉で「小さいもの」という意味があります。また、柴犬にはその地方名で呼ばれていた歴史もあり、現在では統一されましたが、長野地方は「信州柴」、群馬地方は「十石柴」、岐阜地方は「美濃柴」、山陰地方では「石州柴」などと呼ばれていました。

特　徴

日本犬の中では小型犬に分類されますが、限りなく中型犬に近いサイズをしています。筋肉質で均整の取れたコンパクトな体型をしています。眼色は濃く、鼻筋まっすぐで色はブラックが理想的です。耳は小さな三角形で、やや前傾して立っています。四肢は力強く弾力があり前肢はまっすぐで、後肢の大腿は長くなっています。尾は背中に向かってくるりと巻き上がった「巻き尾」が多いが、巻き方は個体によってさまざまで稀に背中に向かって伸びる「差し尾」も見られます。日本の環境でも対応できるダブルコートで、被毛はまっすぐで硬いトップコートとやわらかく縮れたアンダーコートの二重被毛になっています。
また、少し釣り目のようになっており野性味のあるクールでスマートな印象を受ける「キツネ顔」と顔の輪郭や目、マズル、鼻先が丸くなっており正面から見ると、まん丸な顔の中心にパーツが寄って愛嬌のある印象を与える「タヌキ顔」の2つの顔立ちがあり、それぞれ印象が異なってきます。

豆柴との違い
豆柴は正式な犬種として認められているわけではない。柴犬の中でも特に小さい個体が「豆柴」と呼ばれている。そのため、血統書には「柴」として登録される。

毛　色

公認の毛色：赤、黒褐色、胡麻、黒胡麻、赤胡麻 そのほかの毛色：白 どの毛色でも首や胸、お腹部分と尾の下側は白い「裏白」なのがポイント。

お手入れ

ダブルコートをもつ柴犬は抜け毛が多い犬種です。春と秋の換毛期は特に抜け毛が多いため、毛玉にならないよう毎日のブラッシングが必要です。ブラッシングが十分にされないと抜け毛が被毛と絡まったり、皮膚表面に溜まってしまい体温調節が邪魔されたり、熱中症や皮膚炎を引き起こす原因になり兼ねますので、被毛のケアはしっかり行います。

性　格

柴犬は古くから人々と共に生活を送り、狩猟犬や番犬として活躍していたこともあるため、非常に利口で飼い主さんへの忠誠心も高く、勇敢な性格をしています。独立心も強く、自分の意思をもっているため頑固な一面もあります。また、警戒心も強いため飼い主さん以外の人や他の動物に対して吠えてしまうことや、攻撃的な部分もあるので幼少期の頃から社会性を学ばせると友好的になりやすいです。 縄張り意識や警戒心が強いので、トラブルを防ぐため、早めのトレーニングが必要。子犬の頃から、人や他の犬に慣れる機会を多くもつとよい。 主導権を取られないように、小さいうちから主従関係は明らかにしておくことも大切。 柴犬は環境への適応力が高く、屋内でも屋外でも育てることができる。また無駄吠えの少ない犬種のため、近隣住民とのトラブルも比較的少ないといえる。

運　動

散歩の目安は1日2回、1時間分程度を目安に行います。狩猟犬として活躍していたためスタミナがある柴犬は、たくさん運動させる必要があります。運動不足やストレスを解消するため、ドッグランで思い切り走らせるのもおすすめです。